沙盘模型根据不同的标准有多种分类方式，以下是一些常见的分类：

按应用领域分类

军事沙盘模型：用于军事训练和作战模拟，可模拟战场环境、地形、敌我兵力分布等，帮助指挥官进行战略决策、研究地形、敌情、作战方案等，也可用于组织协同动作、实施战术演练、研究战例和总结作战经验等。

城市规划沙盘模型：主要用于城市规划、城市建设和管理，通过模拟城市地形、建筑、道路、绿地等要素，帮助规划者更好地进行城市布局和设计，展示城市的规划蓝图，让人们直观地了解城市的未来发展方向。

建筑设计沙盘模型：用于展示建筑方案，模拟建筑外观、内部空间、周边环境等，帮助设计师和客户更好地沟通和决策，使客户能够更直观地感受建筑的设计理念和效果。

商业决策沙盘模型：适用于企业内部，通过模拟市场环境、竞争对手、产品销售情况等，帮助企业进行市场分析和决策，制定营销策略和发展规划等。

交通规划沙盘模型：用于交通规划和道路设计，可以模拟道路、交通设施、交通流量等，帮助规划者进行科学合理的交通布局，优化交通网络，提高交通效率。

环境保护沙盘模型：用于模拟环境问题，如水污染、大气污染、生态破坏等，帮助人们了解环境问题的严重性，提高环保意识，促进环境保护和可持续发展。

教育沙盘模型：广泛应用于各类学校、培训机构，通过模拟各种场景，如历史场景、地理场景、科学实验场景等，帮助学生了解相关知识和技能，提高学习兴趣和实践能力。

农业生产沙盘模型：用于模拟农业生产过程，如种植、养殖、灌溉等，帮助农民提高生产效率和收益，也可用于农业科研和教学，推广农业新技术和新品种。

按表现形式分类

地形沙盘模型：以微缩实体的方式来表示地形地貌特征，并在模型中体现山体、水体、道路等物，主要表现地形数据，使人们能从微观的角度来了解宏观的地理事物，可应用于多个领域。

建筑沙盘模型：以微缩实体的方式来表示建筑艺术，无论是单体的造型还是群体的组合，都如实地表达建筑思想的构造，将建筑师的意图转化成具体的形象，多用于房地产开发、建筑设计展示等领域。

场景沙盘模型：将一个生活场景或工作场景以微缩的实物展现出来，比照片更有立体感和艺术感，主要应用于考古研究、场景复原、影视拍摄等工作领域。

电子沙盘模型：通过真实的三维地理信息数据，利用先进的地理信息技术，能实时动态查找每一个点的地理信息。电子沙盘分为三维电子沙盘、声光电沙盘和多媒体触控沙盘等，可实现对模型灯光、舞台灯光动作进行自动、手动、遥控控制，并以语音、文字、图片和视频图像等多媒体形式配合同步展示模型沙盘中的各类相关信息。

按制作材料分类

简易沙盘模型：通常用泥沙和兵棋在场地上临时堆制而成，制作简单、成本低廉，但保存时间较短，多用于临时演示或简单的方案探讨。

永久性沙盘模型：用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作，能长期保存，制作工艺相对复杂，可用于长期展示或收藏。